El gran dios Pan

Como tengo intención de dirigir Cthulhu Invictus en un futuro próximo, quise leer The Great God Pan, de Arthur Machen. Sabía que el autor, y esta obra en concreto, habían sido una de las fuentes de inspiración de Lovecfaft cuando dio forma a los Mitos de Cthulhu, pero además me interesaba especialmente embeberme en esa combinación de dioses antiguos y terror antes de dirigir partidas de horror cósmico ambientadas en la antigua Roma.

Por tanto, ya esperaba encontrarme algunos de los temas habituales de los Mitos en esta historia, pero no tantos. La mezcla entre la ciencia y lo sobrenatural, el horror antiguo que pervive e irrumpe violentamente en el mundo actual, el terror enloquecedor e incluso fatal (no olvidemos que la palabra "pánico" hace referencia al dios Pan*) y las uniones impías entre dioses y humanos (no quiero desvelar demasiado, pero El horror de Dunwich está muy inspirado en esta historia), todos estos temas, centrales en los Mitos, están ya presentes en esta obra. Incluso se menciona al dios celta Nodens, que Lovecraft introduciría en su ciclo, como nombre alternativo para Pan.

Hablando de precursores, la imagen del dios Pan es la que dio lugar a la tradicional representación del diablo con cuernos de la iconografia cristiana.

En cuanto a la narrativa en sí, la verdad es que el estilo es más ágil y menos recargado que el de Lovecraft. Machen cuenta la historia a través de varios personajes, con algunos saltos espaciales y temporales (la historia transcurre entre Londres y un pueblo de la campiña galesa, aunque también se relatan algunos hechos acontecios en América) que hacen que el principio resulte un poco confuso, pero finalmente sí logra dar, a través de todos estos fragmentos (cartas, memorias, conversaciones y artículos de prensa), una visión clara y general de los acontecimientos.

En fin, no soy ningún entendido en literatura, pero tanto el tema como la técnica me parecieron bastante avanzados para una obra de finales del siglo diecinueve, y además me pareció una lectura amena y recomendable.

Podéis descargar el ebook en versión original gratuítamente en la web del Project Gutenberg. 
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* También la flauta de Pan, pero eso no viene a cuento.

Noticias verdes

El jueves pasado, un bloguero estadounidense organizó un chat con algunos de los autores de la primera y de la próxima edición de Delta Green: Shane Ivey, Greg Stoltze y Scott Glancy. Como era por la noche, pero por la noche de EE. UU., no pude asistir, pero sí que he leído la transcripción, que podéis encontrar aquí. Aunque es bastante largo, y de vez en cuando entraba alguien a preguntar algo que ya se había dicho o que no tenía mucho interés, la verdad es que se dijeron algunas cosas bastante interesantes sobre Delta Green.

La más importante es que pretenden abrir el Kickstarter de Delta Green en enero de 2015, o al menos esa es la fecha que dan ahora. La verdad es que ya estaba cantado que finalmente el juego no saldría en 2014, pero yo esperaba que al menos abrieran el Kickstarter antes de que acabara el año. Lo que más me fastidia es que este retraso se debe al menos en parte a las novelas cuyo Kickstarter ya maldije en su día. Por lo visto ahora están liados escribiendo el libro adicional que prometieron en una de las strecht goals, o algo así, y quieren tener una campaña acabada del todo y cerrada antes de iniciar la otra.

En cuanto a las novedades del libro, algunas ya las había leído antes, como es el hecho de que ahora Delta Green volverá a ser una organización legal. Sin embargo, algunos de los antiguos agentes han decidido mantenerse en la clandestinidad. Básicamente, la idea es que cada grupo de juego, o cada master, pueda elegir si quiere jugar con agentes legales ("company men"), o ilegales ("cowboys"). Los unos tienen más apoyo logístico y burocrático, los otros más libertad (y mientras los agentes oficiales a veces tienen que recoger información u objetos peligrosos, los de la vieja escuela son más dados a destruirlo todo sin hacerse muchas preguntas sobre su contenido).

 

También hablaron sobre cómo han cambiado a lo largo de estos años las amenazas a las que se enfrenta Delta Green. Muchas de las organizaciones y seres a las que se enfrentaban han desaparecido o han sido destruidas, mientras que otras han evolucionado, y han aparecido otras nuevas. Destacaron por ejemplo el caso de Majestic-12 y toda la trama de los Grises, los OVNIS y los Mi-Go. Ahora que los noventa han quedado bien atrás y toda esta temática está algo desfasada, el acuerdo entre Majestic y los Grises ha llegado a su fin, y la organización se ha desintegrado. Algunos de sus antiguos miembros son ahora amenazas aisladas, mientras que otros, como algunos de los matones trajeados de NRO Delta han pasado a formar parte de la nueva Delta Green.

En cuanto a las reglas, no se habló demasiado. Será una versión con algunos cambios del BRP de toda la vida. El único cambio que mencionaron fue el concepto del "Kill damage", que básicamente consiste en que cada arma tiene una determinada probabilidad de matarte directamente, y se tira 1d100 para ver si lo hace; si el resultado es superior al porcentaje de letalidad del arma, se suman los resultados de los dos dados y ése es el daño que recibes. Eso es lo que dijeron, aunque espero que no sea exactamente así, porque que todas las armas pudieran hacerte 2d10 de daño o matarte directamente me parecería una auténtica macarrada.

 

El libro, al estar pensado como juego independiente, tendrá su propio bestiario. Dejaron caer también que están trabajando en un juego de cartas ambientado en el universo de Delta Green que llevará el nombre de Zero Sum, sobre el que sólo dijeron que "cada carta es una amenaza o un recurso para enfrentarse a esas amenazas. Las amenazas se acumulan rápidamente."

En fin, eso es todo por hoy. Seguiré atento a las noticias de esta gente e intentaré hacerme con una beta del reglamento. Las ilustraciones, por cierto, son de Delta Green RPG (que será un bonito libro a color, que es la moda ahora), y son obra de Dennis Detwiller, uno de los autores del juego original. Podéis verlas en su página, junto a un puñado más.

I am Providence

Hoy se cumplen 77 años de la muerte de Howard Phillips Lovecraft. Como excusa para una entrada no está mal, pero me parecía un poco pobre dejarlo en eso (aunque reconozco que no sería lo peor que he publicado), así que he decidido hablaros un poco de un libro que leí hace unos años y que viene muy al caso. Se trata de Providence, de Juan Francisco Ferré.

Compré esta novela movido por mi interés por todo lo que tenga que ver con Lovecraft y porque había leído muy buenas críticas. La sinopsis dice lo siguiente:

Providence es una miríada de novelas, todas ellas sorprendentes y originales: relato de terrores y terrorismos post-11S, novela de campus pornográfica, reverso tenebroso del american way of life, reescritura no cinéfila de la Historia del Cine; retrato, en fin, de una conspiración global para imponer el mundo virtual al mundo real. Suprotagonista, Álex Franco, es un cineasta español con una visión perversa de Hollywood. En el Festival de Cannes conoce a una misteriosa mujer, Delphine, que le propone realizar una nueva película. Providence es también la ciudad donde se instala el conflictivo y escandaloso Franco, sin hacerse una idea de lo que le espera allí: sectas mafiosas, conspiraciones apocalípticas y sociedades secretas que pugnan por el control de su metamórfica realidad. Providence es un hipnótico viaje al fin de la noche americana: esa América real que encubre el horror gótico tras una fachada colorista de glamour y consumo.

Seguramente no esté capacitado para criticar este libro, porque la verdad es que no entendí nada, y además hablo de memoria, porque hace ya bastante que lo leí, pero qué demonios, hablar es gratis. Se trata de un embrollo posmoderno en el que no está claro qué es real, y el protagonista (aparentemente un trasunto de Álex de la Iglesia, o al menos su nombre es claramente un homenaje a él y a Jess Franco), que en principio había ido a Providence a dar clases de cine pero también tiene que preparar una película, al final a lo que se dedica es a follar con mucha gente, para llenar su vacío existencial o algo (en este sentido, me recordó a Tokio ya no nos quiere, de Ray Loriga, pero el de Loriga me gustó más, y creo que hasta lo entendí). A parte de la portada, el título, y el lugar en el que transcurre la acción, no recuerdo que hubiera más relación con Lovecraft que un personaje que usa el nombre de "Abdul Alhazred". Igual es que soy tonto, o un antiguo, pero la verdad es que me pareció un bodrio infumable (creo que sólo seguí leyendo porque tenía la esperanza de que al final entendería algo).

No está muerto lo que yace eternamente...

Tras un tiempo soñando en R´lyeh, salgo de mi letargo para comentar algunas novedades del mercado nacional y extranjero.

Lo cierto es que el motivo del parón en el blog es que estoy pasando unos meses en Maastricht por motivos de trabajo, y no he tenido mucho tiempo, ganas, ni material para escribir (aunque debo reconocer que aun tengo un par de crónicas de Australia pendientes de escribir). Esta ciudad, por cierto, es un erial en cuanto a frikismo: no hay ninguna tienda de cómics y juegos, y el único grupo de rol con el que he podido contactar no parecía muy interesado por mi oferta de dirigir Delta Green (sólo juegan a D&D y la mayoría apenas ha oido hablar de otros juegos).

Pero vayamos al grano, lo que me ha sacado de mi letargo ha sido el anuncio bastante lacónico por parte de Edge. De hecho, se han limitado a colgar una imagen en su cuenta de Instagram con el pie de foto: "Una de las ayudas para los jugadores de "Las mansiones de la locura", próximo libro para #cthulhu #lovecraft #edgeent", aunque después han confirmado que sí, que se trata de una redición de ese suplemento. Básicamente, se trata de unas cuantas aventuras de casas encantadas para los años 20. El Cthulhu más clásico, vamos.

La imagen de marras

En fin, nuevo material para La Llamada de Cthulhu siempre es una buena noticia, y más si son aventuras, pero como a mí me gusta quejarme, diré que ya podrían haber aprovechado la próxima reedición de Horror en el Orient Express por parte de Chaosium para traducirlo, pero supongo que primero tendrá que estar terminada la edición original. Quizá la próxima vez; crucemos los tentáculos.

En cuanto a Delta Green, los de Arc Dream Publishing están últimamente muy pesados con un Kickstarter que tienen para sacar un libro de relatos de Delta Green, cosa que, la verdad, no me interesa nada. Pero el caso es que están recaudando bastante, y van sacando nuevas recompensas y "stretch goals", una de las cuales consiste en recibir la versión alfa de Delta Green RPG para testearlo. Aunque es tentador, paso de poner pasta en un Kickstarter de algo que no me interesa para conseguir de rebote algo por lo que, en principio, no debería pagar. Al menos, eso sí, es una señal de que Delta Green RPG sigue adelante (porque a veces da la sensación de que sólo están trabajando en los malditos relatos), como lo es también el hecho de que pretenden hacer partidas de prueba en las GenCon del próximo verano.

El dichoso libro

En teoría el lanzamiento de Delta Green está previsto para este año, aunque no han concretado nada más, que yo sepa. La verdad es que por lo poco que hablan del proyecto, da la sensación de que si sale este año (que espero que sí), lo hará a finales del mismo.

Y nada más; me vuelvo a retir a las profundidades hasta nuevo aviso, aunque espero que esta vez el parón sea más corto.

Noticias no tan frescas

Bueno, ahí va una especie de boletín con noticias de las que me he ido enterando los últimos dos meses o así y que no había publicado en el Blog.

 La primera noticia es que ya ha salido en EE.UU., y pronto estará en España, la tercera colección de monstruos de las Miniaturas Premium de Arkham Horror. Ésta es la más pequeña de todas, con sólo nueve miniaturas: el lloigor, el servidor de los Dioses Exteriores, el vampiro estelar, el profundo, el gul, el vagabundo dimiensional, el ghast, la turba y la araña de Leng. Como en las anteriores, hay auténticas aberraciones (aunque es verdad que en la mayoría de los casos la fealdad está justificada) y otras que están bien. Mi preferida es el vagabundo dimensional, que además es un bicho al que le tengo bastante cariño (supongo que porque mi primer PJ de Cthulhu aprendió a convocarlo y atarlo en la Casa Corbitt, aunque luego nunca llegara a hacerlo). El peor, sin duda, es el profundo, lo cual tiene delito, porque es uno de los monstruos más míticos.

Esas manazas, esas ¿orejas? caídas y esa cara de idiota le dan un aspecto entre cómico y lastimero. No sé a vosotros, pero a mí me recuerda a Jar Jar Binks.

 A Aschan Pete le ha salido un competidor interdimensional

En otro orden de cosas, ha salido ya el suplemento Cazadores de Libros de Londres para El Rastro de Cthulhu, al que llevan bastante tiempo dando bombo en la página de Edge. Esto es lo que contiene, según la editorial:

• Una visión de los Mitos de la Londres de los años 30, cargada de contactos, lugares y rumores.

• Nuevas Habilidades como Análisis de Documentos, Subasta y Falsificación, así como Profesiones y Motivaciones adicionales.

• Estadísticas completas para un gran número de nuevas y horribles criaturas de los Mitos que arrojar contra los   Cazadores de Libros.

• El post-incunable de Whitechapel, una nueva aventura que lleva a los   Cazadores de Libros a través del lúgubre East End en busca de un poderoso grimorio del siglo XV.

• Una separata de un callejero con mapas auténticos a todo color y planos de los edificios más importantes.

En fin, no puedo deciros mucho más porque no juego ni dirijo El Rastro, pero no pinta mal. (Joder, la idea de dirigir el Rastro, el mercadillo, ser el poder en la sombra, el jodido príncipe de los ladrones.)

Al menos a mí la portada me ha parecido bonita. Por cierto, lo otro es una separata que viene con el libro, una especie de guía del Londres de la época.

En tercer lugar, una noticia sobre el juego de cartas. Según han anunciado Fantasy Flight y Edge, el que fuera juego de cartas coleccionable y luego living card game va a adoptar un nuevo formato: se acabaron las expansiones mensuales, ahora sacaran una caja de 165 cartas cada cuatro meses. En fin, es una pena, porque es un juegazo (yo lo abandoné hace unos años por falta de tiempo, pero sigue siendo mi juego de cartas preferido), pero supongo que las ventas del juego nunca han sido muy buenas, y al menos lo siguen manteniendo.

La primera de esas cajas será Buscadores de Conocimiento, y estará centrada en la Universidad Miskatonic. Creo que todavía no hay fechas concretas.

Edge también ha anunciado otra antología de relatos de autores españoles de los Mitos, en este caso inspirados por la figura de Nyarlathotep: Las mil caras de Nyarlathotep. Supongo que el lanzamiento coincidirá con el de las Máscaras, y es probable que lo regalen a los que reserven la campaña, como hicieron con el anterior libro.

Y ahora algunas noticias no relacionadas con el eje Fantasy Flight-Edge, para que no penséis que voy a comisión ni nada (aunque estoy abierto a ofertas, ojo).

La editorial española No Sólo Rol está trabajando en Cultos Innombrables, un juego de rol de los Mitos de Cthulhu pero visto desde el punto de vista de los sectarios. No he encontrado mucho más, salvo que pretenden sacarlo este año y algunas imágenes de muestra que no dicen gran cosa sobre el juego, salvo que sus shoggots molan mucho más que los del Mansions of Madness/Arkham Horror.

Porque una masa informe debería ser eso: informe

Además, una editorial o ente llamado Modiphius ha sacado una ambientación y está sacando una campaña para La Llamada y otros juegos llamada Achtung! Cthulhu, ambientada en la Segunda Guerra Mundial y que parece un cruce de Cthulhu con Wolfenstein: esoterismo nazi, científicos locos, etc... En fin, no tengo ni idea de cómo estará, pero el primer libro puede comprarse en pdf por 10 euros.

Y por último, quería mencionar que el suplemento para La Llamada de Cthulhu Shadows over Scotland, de Cubicle Seven fue agraciado con el premio Origins. La verdad es que tiene una pinta buenísima. Difícil de resistir para un loco de Cthulhu y enamorado de Escocia como yo.

Y nada, hasta aquí el boletín informativo. Seguiremos informando, pero no esperéis periodicidad, rigor ni imparcialidad.

Tú (no) eres el protagonista

Hace ya tiempo, comentaba Velasco en su blog que en los juegos de rol de la vieja escuela los verdaderos protagonistas no eran los PJs, sino el dungeon al que se enfrentaban. Esto me hizo reflexionar y pensar que esto podía aplicarse también a La Llamada de Cthulhu, pese a que no estoy seguro de que se pueda afirmar que es un juego de la vieja escuela (aunque creo que en algunos aspectos sí lo es).

Creo que los verdaderos protagonistas en una partida de La Llamada de Cthulhu no son los investigadores, sino el misterio y el horror a los que se enfrentan.  En los propios relatos de Lovecraft, los protagonistas suelen ser espectadores o víctimas del horror, narradores en primera persona cuyas características y personalidad apenas se mencionan. Sea esto deliberado o simplemente fruto de sus carencias como escritor, da la sensación de que a Lovecraft no le interesan sus protagonistas, le interesa su mitología, y el terror que aquéllos sienten al enfrentarse con ella.

Por supuesto, para un jugador su personaje siempre es importante y siempre es bueno que tenga uno que le guste y con el que esté satisfecho, pero creo que éste debería ser un juego de gente corriente que se enfrenta a cosas que están más allá del alcance de su comprensión, y que cuanto más anodinos sean los investigadores, cuanto más corriente sea su historia, menos sombra harán al verdadero protagonista: el horror.

Así no

 

Así sí