miércoles, 30 de octubre de 2013

Crónica. Capítulo 4: Kenia. Sesión 3: hacia la montaña del Viento Negro

Noche del viernes 24 de abril de 1925

Los investigadores regresan a su hotel. Mientras el resto hace planes, la doctora se retira a sus aposentos porque dice no sentirse bien. Reciben una llamada de la recepción diciendo que un hombre llamó preguntando por ellos esa misma tarde y ha dejado su número para que contacten con él. El detective Rivers llama y habla con un hombre que dice ser un periodista interesado en los mismos asuntos que ellos están investigando. Acuerdan citarse a la mañana siguiente en el bar del hotel.

Sábado 25 de abril de 1925

Mientras los demás se quedan en el hotel para reunirse con el periodista, Bishop sale para comprar parte del equipo necesario y hablar con Sam Mariga. Mariga se muestra reticente al principio, pero finalmente accede a guiar al grupo y contratar porteadores. Informa al piloto de que hay dos vías para llegar al monte Kenia: una más rápida y más expuesta, a través de la llanura de Thika, y otra más lenta pero más discreta, por la cordillera de Aberdare. Por el primer camino podrían ir en coche, por el segundo tendrían que atravesar espesos bosques a pie. La segunda opción convence más al piloto, pero debe consultarla con el grupo. Acuerda reunirse con Mariga y los porteadores el lunes por la mañana.

En el bar del hotel se presenta un orondo reportero escocés que se presenta como Andrew McCulligan. Lleva meses investigando los hechos relacionados con la Secta de la Lengua Sangrienta y  ha leído algunas de las noticias que relacionan a los investigadores con ella. Sabe que se trata de un asunto serio y está dispuesto a llegar hasta el fondo de él para que el mundo sepa de este horror. Por supuesto, no tiene ni idea del verdadero calibre de los horrores a los que se enfrentan los investigadores, por lo que éstos le advierten del gran peligro que corre uniéndose a ellos, pero aun así insiste en acompañarles en su viaje al monte del Viento Negro.

Bishop regresa al hotel con la parte del equipo que ha sido capaz de comprar y con las noticias de Sam Mariga -a todos les parece una idea sensata viajar por la cordillera-. Se hacen las presentaciones pertinentes y Bishop se lleva al reportero al bosque para enseñarle a disparar mientras Rivers y Rita van a intentar adquirir los cartuchos de dinamita que el dependiente del almacén se negó a venderle al piloto por carecer de licencia.

Rita hace uso de sus dotes interpretativas para tratar de convencer al tendero, pero parece que la afectación y los aspavientos propios del expresionismo alemán no son del gusto del colono, que sigue negándose a vender los explosivos. Cuando Rita se da por vencida, Rivers toma el relevo y decide abordar el asunto por la vía más directa y universal del soborno. Sin embargo, la negociación no es su fuerte, y acaba accediendo a pagar la obscena cifra de cuarenta y cinco libras (más de cuatro veces su precio) por una caja de dinamita que recogerá discretamente esa noche.

Tras regresar al hotel, vuelven a salir para comprarle una escopeta a McCulligan y cartuchos para todos. Cuando finalmente regresan al hotel esa noche, el doctor y Van Heuvelen informan al resto de que han tenido que llevar a la doctora al hospital y que le han diagnosticado malaria. Los médicos creen que vivirá, pero tiene por delante una larga recuperación, por lo que no podrá acompañarles al monte del Viento Negro.

Domingo 26 de abril de 1925

Poca actividad. Rita y Bishop aprovechan para avanzar en la lectura de los siniestros tomos que están estudiando, mientras McCulligan observa algunas de las fotografías tomadas por Rivers y el cuadro pintado por Miles Shipley, en el que se percata de la presencia de unas figuras que parecen ser los propios investigadores, incluído él mismo. El detective y el doctor guardan parte de sus fondos y pertenencias de valor en las cajas fuertes del hotel.

Lunes 27 de abril de 1925

Los investigadores parten hacia el monte por la cordillera de Aberdare junto a Sam Mariga, tres porteadores y dos mulas. La expedición avanza trabajosamente por estrechos caminos apenas visibles entre la vegetación mientras los negros les abren paso a machetazos. Por la mañana se cruzan con una numerosa piara de potamóqueros rojos a la que Mariga recomienda no molestar -"hasta los leopardos se lo piensan dos veces"-. Por la tarde, McCulligan es atacado por una mamba verde y, pese a que Bishop logra extraer el veneno tan raudamente como es posible, su organismo sufre importantes daños. Por fortuna, es un hombre vigoroso, y puede continuar con la marcha.

Bishop, que también ha estado preocupándose de que a Aquélla que No Es lo que Parece no le falten moscas y otros insectos que comer, atrapa un pequeño ratón y se lo ofrece en sacrificio a Bastet, tal y como prometió.

Martes 28 de abril de 1925

La expedición continúa su avance y se topa con monos y otras curiosas criaturas. Gracias a su buena vista, logran evitar el ataque de una víbora que parecía dispuesta a atacar a cualquiera que se acercara.
Por la noche, durante su guardia, McCulligan oye gruñidos procedentes de la oscuridad que rodea el campamento. Despierta a Bishop, y éste le manda reavivar la hoguera mientras echa un vistazo al origen del sonido: se trata de un leopardo, al parecer hambriento, que está rondando el campamento. El inglés trata de apaciguarlo con sus palabras y le arroja un trozo de carne de las provisiones del grupo, que el leopardo devora antes de volver a la espesura de la que salió.

Miércoles 29 de abril de 1925

El camino de la expedición pasa por la aldea de Ndovu, pero los investigadores deciden dar un rodeo para evitarla, y mandar a Sam Mariga y a uno de los porteadores a hablar con sus habitantes, para ver si pueden obtener información importante. Los negros vuelven diciendo que en las últimas semanas han desaparecido en la zona más de una docena de personas, y que no se ha emprendido ninguna búsqueda al dar por hecha su muerte a manos de la secta; que M'Weru a maldecido al hechicero de una aldea cercana convirtiéndolo en un idiota balbuceante, y que se han encontrado los restos macabramente mutilados de dos elefantes en un claro cercano a la aldea. Ningún predador conocido es capaz de hacer algo así.

Deciden echar un vistazo a los restos, y encuentran dos cadáveres hediondos, con horribles heridas que no se corresponden con las infligidas por ningún animal ni arma conocidos, y que supuran una sustancia viscosa de un color antinatural. Inspeccionando la zona, Rita encuentra las huellas de algo desconocido para todos y enorme, mayor que un elefante. Sea lo que sea, no quieren encontrarse con ello.

Jueves 30 de abril de 1925

A media mañana, los investigadores cruzan las Tierras Corrompidas, el lugar donde, al menos de acuerdo con la versión oficial, la Expedición Carlyle encontró su horrible final. En la zona reina un silencio sepulcral, y ni una sola hierba a crecido en la tierra calcinada en todos estos años. Está claro que esta desertización no obedece a causas naturales. Los investigadores inspeccionan la zona, pero finalmente deciden seguir con la marcha, puesto que no parece que este yermo pueda aportarles mucha información.

El grupo ha marchado a un ritmo inmejorable, y su guía les informa de que, de parar a dormir, llegarían al monte del Viento Negro a la mañana siguiente. Todo el mundo está de acuerdo en que es mejor apretar un poco el paso y llegar de madrugada, bajo el manto protector de la noche.

La expedición se interna entre la oscura y retorcida vegetación que cubre la ladera del monte. Al pasar frente a lo que parece ser un baobab algo deforme, éste cobra vida, atrapando a uno de los porteadores con lo que parecía una de sus ramas -en realidad, un tentáculo- y destrozando a una de las mulas con un golpe de otra.
El encuentro con la criatura (reconstrucción de un artista)
Los investigadores corren mientas el porteador es devorado, pero se paran para sacar sus armas y abrir fuego al comprobar que el supuesto árbol les sigue de cerca. La bengala disparada por Rivers no parece surtir ningún efecto, y las escopetas parecen dañarle menos de lo esperado. Este ser no parece hecho de materia normal. El monstruo atrapa a Rivers, McCulligan y Bishop entre sus tentáculos, pero Rita consigue esquivarlo. Mientras sus compañeros abren fuego contra los tentáculos para soltarse, el piloto, dolorosamente aplastado por la inmensa fuerza del tentáculo, abre la caja con el camaleón y lo suelta, sin muchas esperanzas.

Para sorpresa de todos, el reptil crece hasta alcanzar un tamaño mayor que el del monstruo. Éste no pierde tiempo y suelta a Bishop para atacar al reptil con sus tentáculos. El reptil, herido, responde con un coletazo que destroza a la aberración, y a continuación procede a deglutirla sin demasiado placer. Cuando ha terminado, vuelve a su tamaño original y desaparece.

Madrugada del viernes 1 de Mayo de 1925

A medida que se acercan al pico, los investigadores observan columnas de humo, apartentemente de varias hogueras cercanas a aquél. Al fin, llegan al borde de un claro desde el que pueden ver el pico y en el que se encuentra un campamento de tiendas que alberga quizá a unas cien personas. Rita avista además dos criaturas voladoras. Puede ver bien a la más próxima: es un engendro de tamaño no menor que el de un ser humano, una especie de cruce entre un insecto y un cuervo. A falta de una idea mejor, Bishop y McCulligan se ponen las túnicas que los investigadores robaron a la Hermandad del Faraón negro en Inglaterra y se acercan a investigar.

Los sectarios parecen algo sorprendidos de su presencia, aunque no en exceso. Gracias a las nociones de kikuyu de McCulligan, logran averiguar que son los primeros extranjeros en llegar, pero que aun vendrá mucha más gente, puesto que todavía faltan dos días para el ritual en el que nacerá la Semilla de Nyarlathotep. La sacerdotisa, por supuesto, está en la montaña, como siempre. El sectario les previene de los zombis.

El piloto y el periodista vuelven a buscar a sus compañeros. Los investigadores se despiden de su guía y porteadores y todos se disfrazan de sectarios egipcios. Acampan a cierta distancia de los keniatas y observan la situación a su alrededor -parece que el camino que sube desde el claro acaba en una cueva apenas visible a media altura- con preocupación mientras piensan y hacen planes. Bishop consulta el Kitab Al Azif en busca de información sobre la Semilla de Nyarlathotep. Alhazred habla de la posibilidad de que el dios oscuro fecunde a una mujer y que ésta, tras años de embarazo, cuando las estrellas estén en posición, de a luz a su hijo. La semilla, dice Alhazred, puede tomar la forma de su padre y la de su madre.

Está claro que no pueden esperar a que la semilla nazca para acabar con ella, y que cuanto más tiempo pase, más sectarios habrá en la zona, así que deciden que esta misma noche deben subir la montaña y acabar con la madre -que sin duda se trata de Hypatia Masters- y, si es posible, también con M'Weru. Sabiendo que muy probablemente algunos de ellos nunca verán un nuevo día, los investigadores agarran sus armas, su dinamita, y se disponen a ascender por la ladera.

viernes, 18 de octubre de 2013

El retorno del Caos Reptante

Saludos, mis queridos sectarios. Tras una pausa de verano que se me ha ido un poco de las manos (la vida real a veces no me deja tiempo para las cosas importantes), por fin estoy de vuelta.

La verdad es que en estos meses de ausencia ha habido algunas noticias importantes relacionadas con La Llamada de Cthulhu. A estas alturas, puede que la mayoría yo os hayáis enterado de todas o casi todas, pero no por ello quiero dejar de comentarlas.

Guía del Investigador de los Años 20

Edge sólo traduce un libro de La Llamada de Cthulhu al año, y el de 2013 ha sido éste. Todavía tengo que leérmelo a fondo, pero, tras hojearlo, lo mejor que puedo decir de él es que menos mal que decidieron sacar una edición más cutre (la maquetación y las imágenes siguen siendo excelentes, pero es en blanco y negro y con un tamaño de página menor, por más que Edge niegue esto último) y barata que la de los anteriores libros, porque me parece un libro bastante inútil: unas cuantas curiosidades sobre los años 20 y una larga lista de equipo para que los investigadores se flipen.

 
 El tráiler, como siempre, muy currado

La verdad, ya podrían haber sacado Horror en el Orient Express, aprovechando que acaban de sacar una nueva edición en inglés.

Call of Cthulhu Seventh Edition

Chaosium realizó un Kickstarter y recaudó un montón de pasta (más de medio millón de dólares) para publicar la séptima edición de La Llamada de Cthulhu. A mí la verdad es que no me gusta que una editorial consolidada recurra a estos métodos modernos y miserables de financiación para sacar adelante un juego clásico, pero el caso es que la cosa salió adelante y ya han sacado de forma abierta y gratuíta una guía de inicio con una versión simplificada del sistema, las reglas de creación de personaje y una aventura introductoria. Una sobre una maldición en la casa de los Corbitt o algo así, creo que es nueva.

"¿Has visto a del Toro?" "¿Benicio?" "No, el otro."
Lo que más me ha sorprendido es que en esta edición sí que han cambiado las reglas. Para empezar ahora no hay que tirar para calcular las características (salvo para Suerte, que pasa a ser independiente del Poder), sino repartir unas puntuaciones que van del 40 al 80 (como las tiradas de característica solían hacerse con la característica x5, ahora han decidido que van a venir ya multiplicadas). De forma parecida, para las habilidades tendremos unas puntuaciones para repartir entre las de nuestra profesión y luego podremos subir las cuatro que queramos 20 puntos. Vamos, que las habilidades de profesión y de afición ya no dependerán de nuestra Educación y nuestra Inteligencia, respectivamente.

Además, introducen el concepto de dado de bonificación y penalización: un dado de decenas extra para tiradas especialmente fáciles o especialmente difíciles. En el caso de los dados de bonificación, nos quedaríamos con el resultado menor entre los dos dados de decenas y en el de los de penalización, todo lo contrario.

También parece haber algunos cambios menores en el sistema de combate, como que ahora el cuerpo a cuerpo funciona con tiradas enfrentadas y sólo sufre daño el que pierde.

Delta Green RPG

No podía olvidarme de una de mis ambientaciones preferidas. Durante las GenCon, la gente de Arc Dream Publishing dio una charla sobre el próximo lanzamiento del juego de rol independiente de Delta Green, programado para 2014, en la que desvelaron unas cuantas cosas interesantes.

"¡Cuñaaaaa...!"
La primera y más importante es que tienen previsto publicar a mediados de 2014 dos libros, el Agent's Handbook y el Case Oficer's Handbook, que vienen a ser un libro del jugador (el único imprescindible para jugar) y un libro del master (con más información sobre la ambientación y consejos para dirigir). Poco después planean sacar otro libro independiente ambientado en la Segunda Guerra Mundial (y si, como es de esperar, trata sobre las operaciones de Delta Green, PISCES, la Karotekia y la GRU SV8, no me cabe duda de que merecerá muchísimo la pena). Más adelante, sacarán libros que explorarán distintas facciones y amenazas en profundidad (parece que uno de los primeros podría tratar sobre PISCES).

A continuación, dieron algunas pistas sobre cómo ha evolucionado la ambientación, hablando de que ahora Delta Green vuelve a ser oficial, pero paralelamente sigue existiendo la organización clandestina de la ambientación de los 90, y de cómo algunas de las amenazas cósmicas y sectarias han perdido importancia durante estos años, mientras que otras la han ganado.

También hablaron de un futuro kickstarter para sacar más novelas, cosa que no me interesa nada. Respondiendo a algunas preguntas, dijeron que los libros se centrarían de nuevo en EEUU y las agencias federales, pero que sacarían material sobre agencias extranjeras en la revista Unspeakable Oath, y que no descartaban sacar una ambientación para la Guerra Fría después del spinoff de la Segunda Guerra Mundial.

En fin, que yo no sé vosotros, pero yo tengo unas ganas locas de que salgan esos dos primeros libros, y pienso comprármelo todo, o al menos los dos básicos y el spinoff.

Sense of the Sleight of Hand Man

Sin duda es la menos importante de las noticias, pero al fin, tras un retraso de casi un año, los de Arc Dream han sacado su campaña de las tierras del sueño, que además de tener un título raro y de haberme hecho odiar los kickstarters de por vida, tiene muy buena pinta, aunque de momento sólo la he hojeado un poco.


Dennis Detwiller sigue empeñado en que la gente fea vende
Podéis comprar el libro más el PDF por 40 dólares de nada aquí, o sólo el PDF en Drive Thru RPG por el módico precio de 25 dólares (llamarlo estafa es quedarse corto).


En fin, no tengo nada más que decir de momento. Próximamente retomaremos la campaña y volveréis a poder leer nuestras habituales crónicas.